Cuento de navidad de Charles Dickens. (A Christmas carol, 1843)

Y por fin ha llegado la navidad, el momento del año en el que todos nos sentimos un poco mas buenos y solidarios con los que nos rodean. Todo nos parece más hermoso y tratamos con más respecto y devoción a las personas con las que convivimos cada día. Pero no todos se sienten igual en estas fechas. Muchas personas prefieren seguir con su habitual rutina de odio, aislamiento, tacañería e insensibilidad. Y eso mismo es lo que ha decidido hacer el pobre señor Scrooge, encerrado en su despacho echando las últimas cuentas y tratando mal a todo el que se le ponga delante incluídos empleados, sobrinos y demás elementos. Así que el espíritu de la navidad ha decidido poner fin a esta situación y por ello le envía cuatro espíritus. El primero, el de su difunto socio que le anunciará la llegada de los otros tres todavía más terribles que el que tiene delante en ese momento. Y a Scrooge ya le tiemblan las piernas pero a medida que los tres espiritus, el del pasado, el del presente y el del futuro van exhibiendo ante sus ojos, toda su vida, lo que ha sido, lo que es y lo que será algo se quiebra en su interior y por fin entenderá que la vida es demasiado breve para vivir encerrado en unos cuantos libros de contabilidad, amargado y siendo odioso con los demás. Así comienza una nueva vida, porque por suerte todavía no es tarde y Scrooge abre por fin la puerta al espíritu navideño participando de la fiesta, de la ilusión y sobre todo de unas acogedoras cenas familiares. 

Silvia

Shanghai de Mikael Hafström. (2010)

En una Shanghai que resiste a la invasión japonesa, Paul Soames busca respuestas acerca da la muerte de su amigo. En unas circunstancias difíciles ambientadas en un conflicto de características totalitarias, Paul conoce a una bella mujer que tal vez pueda ofrecerle algunas respuestas. Esta mujer por la que se siente irremediablemente atraído no es otra que la esposa de un alto funcionario chino. Extraña pareja, si tenemos en cuenta que ella trabaja para la resistencia china y él colabora con el régimen japonés mientras que Paul como un peón se coloca entre ellos para conseguir también satisfacer sus propios intereses. Como no podía ser de otra manera, los japoneses finalmente se hacen con Shanghai y todos sus habitantes intentan huir para salvar sus vidas creando momentos de confusión en los puertos de salida en los que pocos podrán embarcarse para su destino final. Una película ambientada en un momento muy importante y dramático de la historia contemporánea china, tratada con una superficialidad fuera de lo común. Ni siquiera los pocos retazos que ofrecen de la ciudad consiguen trasmitir el efecto que deberían. Es totalmente comprensible que John Cusack que va de capa caída participe en este sinsentido, lo que es inexplicable es que una profesional como Gong Li pierda el tiempo en este tipo de disparates que no le facilitarán en ningún modo que Hollywood la respete o la reciba como a uno de los suyos.

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Silvia

Arthur Christimas: Operación regalo de Sarah Smith. (Arthur Christimas, 2011)

Un años más ha llegado la navidad y el secreto mejor guardado de la historia nos es desvelado. Descubriremos finalmente como consigue Santa Claus distribuir los regalos para todos los niños del mundo en una sola noche. Un equipo bien organizado de elfos dirigido por el hijo mayor de Santa Claus que espera conseguir el puesto principal al acabar la noche, y gracias a la tecnología más moderna, conseguirán antes de que amanezca acontentar a todos los niños que esperan encontrar sus deseos realizados en cuánto se levanten por la mañana. Pero este año, algo ha fallado y un regalo no ha sido entregado. Las estadísticas no mienten y el porcentaje de fracaso es tan bajo que todos se marchan a la cama satisfechos con la jornada de trabajo. Sólo Arthur, el hijo pequeño de Santa Claus no se resigna a dejar a esta niña sin su bicicleta rosa. Por eso y con ayuda del abuelo Claus, desempolvarán el viejo trineo y con ayuda de los queridos renos y un poco de magia se escaparán para acabar la misión. No todos están contentos con esta fuga ni con la insubordinación del miembro más anciano y el más joven de la familia Claus que, perdidos por el mundo por carecer de GPS, pondrán en apuros el secretismo que gira en torno a la leyenda de Claus creando pánico y caos allá a dónde vayan. Pero esta perseverancia, este amor por la navidad, un periodo que ya no ilusiona ni a sus propios protagonistas conseguirá devolver el sentido de un trabajo que ya se había convertido en su desafío, en algo mecánico carente de la magia que debe envolver la figura de Santa Claus. Una comedia entrañable y divertida perfecta para pasar el día más frío del año. 

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Silvia

Una navidad dierente de John Grisham. (Skipping Christmas, 2001)

Nora y Luther han decidido celebrar una Navidad distinta. Su hija ya se ha ido de casa y ellos ya están hartos de tantas luces, árboles, adornos y fiestas para los amigos. Pero sobre todo han pensado que con los más de 6000 dólares que gastaron el año pasado, este año podrían hacer algo distinto. Y es en ese momento que deciden, finalmente, gastar esa misma cifra en el crucero que tanto habían soñado. Y empiezan los preparativos, los billetes, el solarium para no tener problemas con el sol más adelante, ropa de verano, bañadores a la moda, todo está apuntado en una lista y paso a paso reúnen todos los objetos que les serán necesarios para la travesía. Todo esto implica también esquivar a amigos y familiares que esperaban con expectación la anual fiesta navideña y quizás, a veces, contestarles mal o con evasivas para evitar dar demasiadas explicaciones. Pero he aquí cómo se frustran los sueños. Cuándo ya todo estaba listo y se contaban las horas que quedaban para partir, su querida hija llama por teléfono para anunciar su inminente retorno a casa por Navidad, para participar en la consueta fiesta y presentarles a su novio médico conocido en la selva de Perú. Así que les quedan dos días para encontrar un árbol, sacar los adornos del desván e intentar encontrar a algún amigo libre que quiera todavía participar en la fiesta. Y es ahí dónde entra en juego la solidaridad de un barrio unido que no quiere que la hija de Luther y Nora a la que han visto crecer y convertirse en mujer se lleve una desilusión por culpa de un repentino capricho de unos padres inconscientes. Una historia navideña aburrida e insulsa que usa un lenguaje para colegiales que no tenga nada mejor que hacer que leerse esta novela para intentar entrar en el espíritu de estas fiestas.

Silvia

Mud de Jeff Nichols. (Mud, 2012)

Dos chicos que paseaban con su barca llegan hasta una de las pequeñas islas de la marisma para inspeccionar una barca que ha quedado atrapada sobre un árbol tras un fuerte temporal. Pronto descubren que en la barca ha estado alguien más, un hombre misterioso que conocerán en la playa y que les pedirá que le traigan un poco de comida. Ellis sentirá pronto una asombrosa fascinación por este hombre, Mud, una de las pocas personas que todavía creen en el amor y que le ayudará a olvidarse por un rato del malestar causado por el divorcio de sus padres. Mud ha vuelto para reencontrase con su novia. LA policía lo busca pero el sigue adelante con su destino, unirse a la mujer que ama y huir a un paraíso lejos de allí que les ofrezca una nueva vida. Pronto Mud, descubrirá que su novia no está tan dispuesta a marcharse con él y que no sólo la policía anda detrás de sus pasos. Una vieja venganza, un amor frustrado complicarán la ya difícil situación pero todo ello no logrará que Mud renuncie a su verdadera naturaleza y ponga en riesgo su libertad para salvar la vida del chico que tanto le ha enseñado. El director no nos decepciona tampoco en esta ocasión y en un tono más amable que Take Shelter nos pone sobre la mesa otro pedazo de la sociedad norteamericana sin que pierda ni un ápice de la tensión y emoción que ya presenciamos en su anterior filme.

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Silvia

The thirsty one de Guru Dutt y Abrar Alvi. (Pyaasa, 1957)

Un film de Bollywood que no reúne ninguna de las características a las que estamos acostumbrados. Se canta si, pero sin esas coreografías artificiales a las que estamos hechos. Las canciones de amalgaman a una acción pausada y poética convirtiéndose en parte de la narración e incluso en un dialogo entre los intérpretes. Rodada en blanco y negro, el juego del claro oscuro muestra la maestría de unos de los directores más aclamados del cine indio y al que se ha comparado largamente con Orson Wells. Un poeta sin recursos conoce a una prostituta que ha comprado sus versos a un comerciante de papel usado. Volverán a encontrarse en una situación comprometida para una pobre mujer que vive en una de las sociedades más machistas y menos respetuosas hacia la condición femenina. El poeta la ayudará y ella poco a poco se irá enamorando. Pero el corazón del poeta lo ocupa una mujer que decidió abandonarlo para casarse con un hombre de una alta casta y poder así vivir como una gran señora. Sin embargo, apenas ha podido olvidarlo y un casual reencuentro vuelve a encender una llama que provoca los celos de un marido déspota. Y es así como el destino queda sellado, una red de mentiras, trampas pondrá en peligro la vida del poeta al que todos darán la espalda. Y es que el dinero todo lo puede, incluso la libertad de un hombre tiene precio y los traidores siempre se arriman al sol que más calienta, para bien o para mal. Un mundo despiadado del que todo hombre honrado quisiera apearse, Pero empezar de nuevo es posible, en medio de la desesperanza un camino nuevo de abre y nos muestra un horizonte lleno de posibilidades.

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Silvia

Dos chicas de Shanghai de Lisa See. (Shanghai Girls, 2010)

Dos chicas de Shanghai, dos bellas hermanas que disfrutan de la vida en una ciudad moderna, despreocupada, se ven obligadas a pagar las deudas de juego de su padre. El precio es alto e intentan resistirse pero las circunstancias las obligan a seguir adelante con los planes de sus padres. Estos dos hermanos viven en Norteamérica y con la esperanza de no verlos jamás aceptan casarse pero sin renunciar a sus antiguos amores o a las expectativas de futuro que se habían creado. Es imposible planificar un futuro, en cuánto empezamos a crear una idea en nuestra cabeza un acontecimiento imprevisto da la vuelta a la tortilla y todo se modifica y aunque volvamos a empezar siempre habrá algún momento tal vez insignificante que baste para alterar nuestro plan. Y en este caso, el acontecimiento fue el peor de los inimaginables, los temibles japoneses invadieron Shanghai, violando, matando y destruyéndolo todo, sin piedad ni compasión, arrasando con toda una ciudad y sus habitantes con su régimen totalitario sin igual. Su padre ha desaparecido, las ha abandonado y la madre decide que lo mejor será dirigirse por cualquier medio al sur, a Hong Kong para embarcarse inmediatamente en el primer barco que se dirija a Norteamérica y así reunirse con los maridos de sus hijas. El camino es peligroso, acechadas por el enemigo deberán enterrar a su madre y sufrir vejaciones de todo tipo hasta conseguir milagrosamente embarcarse hacia la Tierra Prometida. Tras pasar una cuarentena dura y dirigida con métodos poco democráticos, las dos hermanas y la hija de la pequeña May nacida en Angel Island y de la que nadie sabía nada se reúnen con sus casi desconocidos esposos. La niña será entregada a Pearl, la hermana mayor ya que ella sí había pasado la noche de bodas con su marido antes de que estos se fueran, para poder justificar el nacimiento del nuevo miembro de la familia. Junto a May, elaborarán un plan de fuga para huir de la casa de un suegro despótico al que aborrecen y de unos maridos a los que no aman. El tiempo pasa y los planes de fuga lentamente se van disolviendo. Sin conseguir integrarse totalmente con la nueva sociedad americana, si podrán, sin embargo adaptarse a esa vida familiar que tanto las asustaba hasta lograr incluso sentir algún tipo de amor y devoción por su familia. Una vida complicada, llena de secretos, resentimientos, momentos tristes y tantos felices, mentiras y rebeliones que estrecharán cada vez más los lazos de dos hermanas que han sufrido tanto pero que con tesón y coraje huyeron en busca de una segunda oportunidad. Esta fuerza que emana de su interior será imprescindible para afrontar un final trágico aunque no por ello representará la verdadera conclusión de una historia que se traduce en la persecución de la felicidad a cualquier precio. 

Silvia